2026年世界杯預選賽亞洲區(qū)18強賽即將戰(zhàn)火重燃，對于中國男足來說，最后兩輪都是生死戰(zhàn)，必須全勝才能夠奪得附加賽名額，只要有一場比賽不勝就將告別2026年世界杯了。中國男足所在的C組由日本，澳大利亞，沙特，巴林以及印尼隊組成，堪稱死亡小組，在這個小組中，國足的晉級形勢最惡劣，而東南亞魚腩印尼手握爭四主動權(quán)。
2026年世界杯進行了擴軍的改革 ，亞洲區(qū)的晉級名額也得到增加，從4.5個提升到8.5個，這原本是中國男足再次進軍世界杯的良機，然而國足的實力下滑明顯，已經(jīng)淪為亞洲的三流水準，36強賽驚險晉級，18強賽只能作為第五檔球隊的身份參與抽簽分組，被分進死亡小組，晉級前景不容樂觀。
在C組中，日本是種子球隊，也是實力獨一檔的球隊，前8輪中，日本隊以6勝2平的戰(zhàn)績積20分提前晉級2026年世界杯，創(chuàng)下除東道主之外，最快晉級世界杯決賽圈的世界紀錄。同組另外兩支亞洲一流球隊澳大利亞，沙特在首循環(huán)中的表現(xiàn)不佳，一度面臨著出局的危機，不過次循環(huán)開始后，澳大利亞脫穎而出，以3勝4平1負的成績積13分，排名也躍升到第2位，手握直接晉級的主動權(quán)。
澳大利亞只需要在最后兩輪拿到3分就肯定直接晉級。而對于沙特隊來說，晉級形勢危急，作為曾經(jīng)的亞洲冠軍，沙特一直是亞洲的一流水平，2022年卡塔爾世界杯后，沙特利用簽下C羅為契機，開啟石油金元足球，從歐洲足壇大量引進高水平的外援，然而沙特聯(lián)賽的爆發(fā)并沒有提升沙特球員的足球水平，反而因為大量外援的到來擠壓了沙特本土球員的出場時間。
沙特隊從去年亞洲杯開始，到世預賽36強賽，再到18強賽，沙特隊的狀態(tài)并不理想，先是在亞洲杯中止步16強，創(chuàng)下隊史在亞洲杯中的最差成績，緊接著在36強賽中，沙特隊居然爆冷輸給約旦隊，從而失去了第二檔球隊的身份，最終不得不進入死亡小組，連續(xù)三屆世預賽和日本，澳大利亞同組。
沙特隊現(xiàn)世界排名第58，然而在C組中，沙特卻是遭遇多場冷門，兩回合面對東南亞魚腩印尼只取得一平一負的成績，創(chuàng)下在世預賽中的恥辱紀錄，首循環(huán)中，沙特還被巴林逼平，如今僅以2勝4平2負的成績積10分排名小組第三，只領先印尼隊1分。北京時間6月6日凌晨，18強賽第9輪中，沙特將客場挑戰(zhàn)巴林。
巴林的世界排名是第84，18強賽前8輪的成績是1勝3平4負，積6分，落后沙特隊4分，仍有爭奪小組前四的可能。本輪巴林隊如果能夠戰(zhàn)勝沙特，屆時積分將達到9分，末輪巴林要與國足交手，若是能夠再勝國足，那么就有機會競爭一個前四的席位，而沙特隊末輪的對手將是澳大利亞，本輪輸球就有可能被淘汰出局。
對于國足來說，晉級的形勢更加艱難，在C組中，國足的排名墊底，落后第四名印尼3分，并且凈勝球處絕對的劣勢，對于國足來說，最后兩輪將分別對陣印尼和巴林，只有全勝才能奪得小組第四，但如果沙特輸給巴林，將坑苦國足，即便是國足戰(zhàn)勝印尼，那么末輪巴林也有可能奪得小組第四，肯定要與國足死磕，屆時國足想要戰(zhàn)勝巴林，難度將加大。
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