與克拉克空前吸引力相去甚遠(yuǎn)、形成鮮明對比的是WNBA球員“微薄”的收入。
文|劉成康
剛結(jié)束不久的2024年NBA選秀可謂是食之無味棄之可惜 ，“全力倚父“的布朗尼吸引了選秀大會的大部分的關(guān)注。但WNBA這邊卻是另一幅景色，因為她們迎來了一位“人氣空前、又帥又能打“、在以后甚至有可能改變整個WNBA的超級新秀：凱特琳·克拉克。
克拉克在美國的吸引力，甚至可以用“萬人空巷“來形容，NCAA和WNBA的收視率、上座率、上座人數(shù)等方面的數(shù)據(jù)都因為她而飆升，人們稱之為“克拉克效應(yīng)”。初入WNBA，就當(dāng)選全明星票王，收獲了700735張選票，去年全明星票王95860張選票與之相比甚至不是同一個量級。但本文的主角并非這些一飛沖天的數(shù)據(jù)，而是與克拉克空前吸引力之相去甚遠(yuǎn)、形成鮮明對比的：WNBA球員”微薄“的收入。
01
平均年薪僅十萬 冬歇期海外聯(lián)賽淘金成主流
超人氣新秀克拉克在WNBA的首個賽季，年薪僅為7.65萬美元，她與印第安納狂熱隊的新秀合同為4年34萬美元。而另一位超級新秀，同樣也是選秀狀元、在NBA“上班”的文班亞馬與馬刺的新秀合同為4年5517萬美元，年薪是1216萬美元，是克拉克年薪的159倍。狀元和狀元之間收入亦有差距，NBA和WNBA的最高年薪之間的鴻溝則更是恐怖，本賽季NBA年薪最高的史蒂芬·庫里和WNBA年薪最高的杰基·楊，年薪分別是5576萬美元和25.2萬美元，差距為219倍。
圖源：美國媒體BricksCenter
其實錢對克拉克而言并不是問題，除去和耐克8年2800萬美元的球鞋合同之外，克拉克還與佳得樂、州立農(nóng)業(yè)、帕尼尼和BOSE等業(yè)內(nèi)巨頭簽下了百萬級的代言協(xié)議。但WNBA只有一個凱特琳·克拉克，聯(lián)盟內(nèi)絕大部分球員并沒有這些百萬級別的代言合同。在2022/23賽季，WNBA球員的平均收入只有11.7萬美元，球隊工資帽142萬美元，超級頂薪23萬4，頂薪20萬，底薪（球齡0-2）6萬2、底薪（球齡3年以上）7萬4。不對比就沒有傷害：2022/23賽季W(wǎng)NBA137位球員，薪資總和為1552萬，這相當(dāng)于庫里年薪的30%。
而就算是如此微薄，和NBA球員相比不值一提的收入，WNBA的球員們也是在近幾年才獲得：在2020年的新社區(qū)談判協(xié)議后，WNBA球員的工資提高了超過50%。
對于NBA球員來說，去歐洲和中國等地海外聯(lián)賽打球是被聯(lián)盟淘汰之后的無奈之舉，但在WNBA，利用休賽期去海外聯(lián)賽賺外快是球員很重要的經(jīng)濟(jì)收入。例如曾7次入選WNBA全明星陣容的布蘭妮·格林娜，從2014年開始，WNBA冬歇期的時候，布蘭妮·格林娜都會為了高額的薪水來到俄羅斯，為UMMC葉卡捷琳堡隊打球。再如，此前曾四次來中國淘金、本賽季助四川女籃拿下WCBA冠軍的坎貝奇，在WCBA的年薪高達(dá)百萬美元級別，而據(jù)坎貝奇在社媒透露，在WCBA拿到的薪水是WNBA的五倍多?？藏惼嬖诮衲晗奶炫c四川女籃完成續(xù)約，年薪依舊超百萬美元。顯然，遠(yuǎn)高于WNBA的收入，讓坎貝奇樂不思蜀——不對，坎貝奇正在蜀地快樂地賺錢呢。此外，在休賽期，開訓(xùn)練營、客串解說等都是在WNBA球員中非常熱門的賺外快選擇。
圖源：坎貝奇社媒
雖然像坎貝奇這類WCBA的頂級球員年薪已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了WNBA的最高年薪，但WCBA普通球員的年薪卻只有10-15萬人民幣，甚至比不上很多普通的上班族。WNBA和WCBA分別是世界上最高水平和最大規(guī)模的女籃職業(yè)聯(lián)賽，但是都與同地區(qū)的男籃職業(yè)聯(lián)賽在商業(yè)收入上存在斷檔式的差距?？梢哉f，女性籃球運動員在現(xiàn)在的籃球世界中，普遍是相對弱勢的一方，與男性籃球運動員在收入、關(guān)注度等多方面存在不小的差距。
02
觀賞性決定聯(lián)賽下限 運營決定聯(lián)賽上限
NBA和WNBA在收入上的鴻溝，首當(dāng)其沖的就是競技層面的原因：觀賞性。雖然很多WNBA球員的技術(shù)之細(xì)膩已經(jīng)超過了NBA球員，且WNBA也有著非常激烈的身體對抗，但是WNBA與NBA相比，少了職業(yè)籃球里非常重要的一項：扣籃。在籃球比賽中，能最大程度點燃球迷激情的莫過于扣籃。因為生理上的天然因素，WNBA球員很少能為觀眾帶來這一重要看點，如果WNBA賽場上可以有更多扣籃這類能直接提升比賽觀賞性的表演，相信WNBA也能縮小在觀賞性和吸引力方面與NBA的差距。
WNBA與NBA在運營上的差距同樣也是造成二者收入天壤之別的重要因素。WNBA于1996年成立，至今只有28年的歷史。而NBA創(chuàng)立于1946年，在各方面發(fā)展得都相對成熟，擁有更加穩(wěn)定的球迷群體市場和更加完善的商業(yè)體系。所以NBA在商業(yè)收入方面的高度自然是WNBA所無法比擬的。兩者在運營方面的差距還體現(xiàn)在球隊數(shù)量方面，WNBA 創(chuàng)立時的球隊數(shù)量為 8 支，經(jīng)歷了擴(kuò)軍之后至今也只有12支球隊。更多的球隊，能帶來更多數(shù)量的球迷和更多數(shù)量的比賽，而這兩者都是能直接影響聯(lián)盟收入的重要因素。球隊數(shù)量上不去，聯(lián)盟的體量上限也就不會太高，對資本的吸引力也同樣如此，招商引資之時也就沒有足夠的籌碼來爭取更大的合同，再經(jīng)過“層層剝削”，到球員手里的錢自然就所剩無幾了。
圖源：女籃世界杯
長久以來，由于許多因素的影響，體育市場都存在“男強(qiáng)女弱“的現(xiàn)狀?；@球領(lǐng)域也不例外，例如女籃世界杯自2019年才開始舉，參賽球隊的數(shù)量也僅有16支。男籃世界杯1950年創(chuàng)辦至今已有七十余載的歷史（2014年，名稱由“男籃世錦賽”更改為“男籃世界杯”），并在2019年擴(kuò)軍，參賽隊伍由24支增加到32支。現(xiàn)在“她力量”已經(jīng)逐漸撐起體育界的半邊天，但是在很多運動領(lǐng)域，女性體育消費市場仍有不小的發(fā)展和提升空間。
03
WNBA近來發(fā)展勢頭良好 克拉克錦上添花
實力不俗的凱特琳·克拉克登陸WNBA舞臺，對聯(lián)盟內(nèi)其他球隊來說，是個不小的挑戰(zhàn)，她們似乎也在用自己的方式回應(yīng)這份挑戰(zhàn)：在場上克拉克會受到對手的故意針對，例如5月底，印第安納狂熱一分險勝芝加哥天空的比賽中，天空隊球員切尼迪-卡特不僅對克拉克用上了惡意犯規(guī)動作，還進(jìn)行了言語上的辱罵，在賽后采訪中也表示不愿討論和克拉克相關(guān)的內(nèi)容；在場外，一些WNBA名宿對克拉克似乎也顯得有點不屑，例如桃樂茜就公開表示自己不會用狀元簽去選克拉克。
但克拉克的出現(xiàn)，WNBA聯(lián)盟和WNBA球員也是從中獲益的一方。最直接的體現(xiàn)就是克拉克能為所有球隊都帶來更高的收視率和上座率，帶來更多的上座人數(shù)?？死说某霈F(xiàn)，或許是點燃沉寂的WNBA市場的一顆重磅炸彈。
除了超級新星克拉克之外，WNBA在近兩年也有不少喜人的改變。首先就是收視和上座方面的增長：據(jù)媒體Rotowire報道，2022年，平均有37.9萬人次觀看了ESPN、ESPN2和ABC的WNBA轉(zhuǎn)播，2023年，這個數(shù)字一路躍升至55.6萬，2023年WNBA全明星賽平均觀眾人數(shù)為85萬，峰值為95.5萬人。上賽季W(wǎng)NBA聯(lián)盟還獲得了13年來最高的總上座人數(shù)，近160萬人次。
WNBA的上述發(fā)展，不僅得益于女性體育市場發(fā)展和WNBA在營銷方面的加大投入，紐約自由人和拉斯維加斯王牌兩支超級球隊的出現(xiàn)， 也是WNBA收獲更多觀眾和關(guān)注的重要原因。兩隊相繼簽下多名實力球員，包括均貴為兩屆MVP的阿賈·威爾遜和坎迪斯·帕克，實力球星齊聚的兩支超級戰(zhàn)艦迅速吸引了許多球迷的關(guān)注。此外，這兩支超級球隊的出現(xiàn)還能更好地促進(jìn)WNBA聯(lián)盟內(nèi)部的競爭，促成更多的軍備競賽。
圖源：WNBA
自2008年亞特蘭大夢想隊加入WNBA聯(lián)盟以來，WNBA已經(jīng)16年沒有新鮮血液的注入，但好消息是，下一支WNBA球隊很快就會到來。2023年 10月，WNBA與金州勇士隊共同宣布，從2025年開始，灣區(qū)將成為第13支WNBA球隊的所在地。隨著WNBA近些年的迅猛發(fā)展，第13支球隊來了，相信第14支也不會太遠(yuǎn)。據(jù)美媒報道，波特蘭是第14支球隊所在地的熱門選擇，如若未能順利落地波特蘭，夏洛特、丹佛、納什維爾、費城和多倫多都將成為潛在的備選城市。
WNBA在收視、上座、球隊數(shù)量等方面的發(fā)展，將讓W(xué)NBA在2025年新一期媒體版權(quán)周期到來之時，在談判桌上擁有更多的籌碼。
籃球雖然是一項集體運動，但無論是場上的比賽，還是籃球運動本身，都十分依賴巨星光環(huán)，比如籃球之神邁克爾·喬丹就是NBA影響力全球化的最重要人物，史蒂芬·庫里則引領(lǐng)NBA進(jìn)入了小球時代。在WNBA近些年來逐步加快向上發(fā)展步伐的背景下，克拉克的出現(xiàn)更是一種利好，如果能充分地利用“克拉克效應(yīng)”，就有望為WNBA聯(lián)盟、球隊和球員都帶來更多的關(guān)注度和收入。
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